Китайские ученые установили возраст древнейшего лунного кратера

Китайские ученые совершили значительный прорыв в понимании ранней истории Луны, установив точный возраст крупнейшего и древнейшего лунного ударного кратера — бассейна Южного полюса – Эйткен. Согласно их исследованиям, этот колоссальный кратер образовался примерно 4,25 миллиарда лет назад. Это открытие стало возможным благодаря тщательному анализу образцов лунного грунта, доставленных на Землю в рамках успешной космической миссии «Чанъэ-6». Бассейн Южного полюса – Эйткен, расположенный на обратной стороне Луны, является одним из самых заметных топографических объектов на ее поверхности. Его огромные размеры и уникальное расположение давно привлекали внимание ученых, стремящихся разгадать тайны формирования и эволюции нашего естественного спутника. Доставка образцов грунта из этой области миссией «Чанъэ-6» предоставила беспрецедентную возможность для прямого изучения материалов, сохранивших следы древних космических событий. Ключевым элементом в определении возраста кратера стал анализ циркониевых минералов, обнаруженных в доставленных образцах. Циркон известен своей способностью сохранять информацию о времени своего образования, что делает его идеальным «геологическим хронометром». Исследование этих минералов позволило ученым датировать событие, приведшее к образованию бассейна Южного полюса – Эйткен, с высокой точностью. Полученные данные указывают на то, что мощное столкновение, сформировавшее этот гигантский кратер, произошло всего через 320 миллионов лет после образования Солнечной системы. Это уточнение имеет огромное значение для астрономов и планетологов, поскольку оно позволяет скорректировать существующие модели ранней эволюции Луны. Понимание хронологии таких масштабных событий, как формирование крупнейших ударных бассейнов, критически важно для реконструкции геологической истории Луны и, как следствие, для понимания процессов, происходивших в ранней Солнечной системе. Помимо датировки основного события, китайские ученые также выявили следы второго значительного удара, который произошел примерно 3,87 миллиарда лет назад. Это свидетельствует о том, что Луна подвергалась интенсивной бомбардировке метеоритами и астероидами в течение длительного периода своей ранней истории. Изучение этих последовательных событий помогает создать более полную картину динамики космических тел и их взаимодействия с формирующимися планетами и спутниками. Результаты этого новаторского исследования были опубликованы в престижном научном журнале National Science Review, что подчеркивает их значимость для мирового научного сообщества. Открытие китайских ученых не только подтверждает предполагаемый древний возраст бассейна Южного полюса – Эйткен, но и предоставляет конкретные данные, которые ранее были недоступны. Это открывает новые перспективы для дальнейших исследований Луны и ее геологической истории. Миссия «Чанъэ-6» стала важным этапом в китайской лунной программе, продемонстрировав способность страны к сложным и амбициозным космическим проектам. Успешная доставка образцов с обратной стороны Луны, особенно из такой уникальной и научно ценной области, как бассейн Южного полюса – Эйткен, является выдающимся достижением. Эти образцы будут служить источником ценной информации для ученых по всему миру на протяжении многих лет. Дальнейшие исследования образцов лунного грунта, доставленных «Чанъэ-6», вероятно, принесут еще больше открытий. Ученые смогут изучить химический состав, минералогию и изотопные характеристики этих материалов, что позволит получить более глубокое понимание процессов, происходивших на Луне миллиарды лет назад. Это, в свою очередь, поможет уточнить теории о формировании Луны, ее внутренней структуре и эволюции поверхности. Таким образом, определение возраста древнейшего лунного кратера китайскими учеными является значимым вкладом в планетарную науку. Оно не только расширяет наши знания о Луне, но и предоставляет ценные данные для понимания общей истории Солнечной системы, включая формирование и раннюю эволюцию планет земной группы. Это исследование подтверждает ведущую роль Китая в освоении космоса и научных исследованиях.