Китайские ученые: вода на Марсе ближе, чем считалось ранее

Международная группа исследователей под руководством ученых из Китайской Народной Республики представила новые данные, которые могут кардинально изменить представления о распределении воды на Марсе. Анализ сейсмических данных, собранных станцией Mars InSight Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) в период с 2018 по 2022 год, позволил обнаружить в коре Красной планеты зону, которая, предположительно, является слоем водонасыщенной породы. Это открытие указывает на потенциальное наличие жидкой воды на значительно меньшей глубине, чем предполагалось ранее. Исследование, опубликованное в авторитетном научном журнале National Science Review, базируется на тщательном анализе сейсмических волн, проходящих через марсианскую кору. Сейсмостанция Mars InSight, функционировавшая на Марсе с 2018 года, до 2022 года активно собирала информацию о внутренней структуре планеты, регистрируя так называемые «марсотрясения». Именно эти данные стали основой для нового открытия. Согласно выводам китайских ученых, предполагаемая водонасыщенная порода может залегать на глубине от 5 до 8 километров. Это существенно отличается от предыдущих оценок, сделанных американскими исследователями, которые предполагали, что вода на Марсе, если и существует в жидком состоянии, то находится на глубине от 11 до 20 километров. Таким образом, новое исследование сокращает минимальную предполагаемую глубину залегания воды более чем в два раза. Объем жидкой воды, который может содержаться в этом слое, также был оценен. По расчетам, он может составлять от 520 до 780 метров в глобальном эквивалентном слое (GEL). GEL — это гипотетический слой воды, который покрыл бы всю планету, если бы вся ее вода была равномерно распределена по поверхности. Эти цифры подчеркивают значимость потенциального открытия для понимания водного баланса и геологической истории Марса. Открытие слоя водонасыщенной породы на такой относительно небольшой глубине имеет колоссальное значение для будущих миссий по исследованию Марса. Наличие воды ближе к поверхности может значительно упростить ее добычу и использование для поддержания жизни будущих колоний, а также для производства топлива. Это также открывает новые перспективы для поиска следов прошлой или даже существующей микробной жизни на планете, поскольку вода является ключевым компонентом для ее возникновения и поддержания. Предыдущие исследования, основанные на данных Mars InSight, уже позволили получить беспрецедентные сведения о внутренней структуре Марса, включая толщину его коры, размеры ядра и мантии. Однако именно китайские ученые смогли интерпретировать сейсмические сигналы таким образом, чтобы выявить признаки наличия воды на меньшей глубине. Это демонстрирует важность международного сотрудничества и разнообразия подходов в космических исследованиях. Хотя исследование предоставляет убедительные доказательства, необходимо провести дополнительные изыскания для окончательного подтверждения наличия жидкой воды в обнаруженном слое. Будущие миссии на Марс, возможно, будут нацелены на бурение в этих областях для непосредственного анализа состава породы и подтверждения присутствия воды. Это открытие уже сейчас стимулирует пересмотр стратегий поиска воды и потенциальных мест для будущих марсианских баз. Таким образом, работа международной группы исследователей под руководством КНР, основанная на данных NASA, является значительным шагом вперед в понимании геологии и гидрологии Марса. Она не только пересматривает существующие представления о глубине залегания воды, но и открывает новые горизонты для изучения потенциальной обитаемости Красной планеты и ее освоения человечеством.