Китайский телескоп FAST получит масштабное обновление для усиления возможностей

Китайский сферический радиотелескоп FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope), расположенный в провинции Гуйчжоу, готовится к масштабной модернизации. Этот проект направлен на значительное повышение его наблюдательных возможностей и поддержание конкурентоспособности на мировой арене астрономических исследований. Модернизация предусматривает создание вокруг существующего 500-метрового телескопа антенной решетки, состоящей из 24 новых радиотелескопов. Телескоп FAST, введенный в эксплуатацию 25 сентября 2016 года, уже зарекомендовал себя как крупнейший и наиболее чувствительный однозеркальный радиотелескоп в мире. Его уникальные характеристики позволяют проводить передовые исследования в области радиоастрономии, включая изучение пульсаров, поиск внеземных цивилизаций и картографирование водорода в галактиках. Однако, с появлением новых амбициозных проектов в других странах, таких как Square Kilometre Array (SKA) в Южном полушарии и Next Generation Very Large Array (ngVLA) в США, Китай стремится укрепить свои позиции в глобальной научной гонке. Основная цель предстоящей модернизации — значительно увеличить разрешение телескопа FAST. Планируется, что вокруг главного 500-метрового зеркала будут построены 24 полностью управляемых радиотелескопа. Каждый из этих новых телескопов будет иметь диаметр 40 метров. Они будут размещены на расстоянии до 5 километров от центрального телескопа FAST, формируя единую, мощную интерферометрическую систему. Результатом этой интеграции станет колоссальное увеличение разрешающей способности. По предварительным оценкам, разрешение телескопа FAST возрастет более чем в 30 раз. Это позволит астрономам получать гораздо более детальные изображения небесных объектов и проводить более точные измерения. Эквивалентный диаметр всей объединенной системы после завершения модернизации составит впечатляющие 10 километров. Такое увеличение эффективного размера антенны позволит FAST конкурировать с будущими проектами, предлагая беспрецедентные возможности для изучения Вселенной. Проект модернизации подчеркивает стремление Китая к лидерству в области фундаментальных научных исследований. Инвестиции в такие масштабные инфраструктурные проекты, как FAST и его последующее развитие, демонстрируют долгосрочную стратегию страны по укреплению своего научного и технологического потенциала. Улучшенные возможности телескопа FAST откроют новые горизонты для открытий, позволяя китайским и международным ученым глубже проникнуть в тайны космоса, от формирования галактик до природы темной материи и энергии. Пока не сообщаются точные сроки начала и завершения строительных работ по созданию новой антенной решетки. Однако сам факт анонса такого масштабного проекта свидетельствует о серьезных намерениях Китая продолжать развивать свои космические и астрономические программы. Модернизация FAST станет важным шагом в эволюции радиотелескопии, предлагая мировому научному сообществу инструмент с уникальными характеристиками для решения самых сложных задач современной астрофизики.